1644_仁頃神社(北海道〈オホーツク〉北見市仁頃町)|神社訪問記

開拓の始め
　仁頃の語源「ニコロ」は、樹林の良く繁るところの川、亦は、沢というアイヌ語のなまりより呼ばれたものと伝えられています。
　ニコロ原野と屯田兵との因縁は深く明治三十三年六月、当時兵村二区(現端野町)の花田滑五郎、山田忠松、山野吉次郎、井関保次郎の四名が、ニコロ原野第三号線附近より第五から第六号線を踏して、新地開拓の適地を認め、中隊長の許可を得て、十五万坪の無償貸与を出願したが、未だ殖民地編入にされていない理由から却下され、屯田兵の夢もあえなく消えたといえ開発適地と目されていたのである。その後明治三十四年確測されて、殖民地に編入となり本願寺派の出願によって明治三十九年に認可となって農場開拓に小作人を募集された。この出願から大型農場は次々と願い出がなされ明治末期より大正初期にかけて黒島農場(仁頃町八号から六号にかけ)後、加藤農場に移営となるが、次いで橘農場(実態は、上納兄弟農場)大塚農場北陽中央丘陵平＊地帯を岩田広之助場主の岩田農場が設定された。一方個人出願者には特定地が区画されていた。
　まず入植の初めは明治三十九年本願寺農場に五十嵐助市夫婦と弟たちに続いて、田中五十郎、植木由松、伊藤万作、四名が開墾に従事したのが　ニコロ原野開拓ノ黎明となり発祥地で明治四十一年には、馬淵栄太郎、幾平の兄弟家庭が、北陽＊足地に＊分入殖し続いて菅原幸之助　池田半七等三名が、同四十三年津幡義平、佐藤福治郎等三名が入地、大和では同四十一年橘農場の開放によって、上納利三郎、白井次郎＊等四名、同年に黒島農場管理人として藤田＊一、杉江作次郎が、転住して来た。同四十四年亀井武夫、野原外次郎が、橘及び、加藤農場に入殖開墾に従事、今日の仁頃の創世を計った
　明治末期より大正初期にかけ血縁知己をたより入地者増加に増加をたどったが、特に、仁頃十号大和橋附近地帯に大正六年、九三マッチ軸木仁頃工場が開設されて一段と運搬役馬人が集結し七十＊の集団地帯となり、病院、理髪業、商店、警察駐在所も設けられ一大発展化した。しかし経済の渦中と原木材の不足により大正十二年閉鎖となるや一変して工場並びに民家は消え＊＊農耕地と一変し工場労苦者は生計を開拓農民に切替えて定住し＊＊＊たのでニコロ原野の農場及び特定地は一段と拓かれた。而し、ほとんどが小作人とその経営が続く冷害不作に打撃され苦難の生計の農民層であったが、大塚、岩田、市川、橘と相つぐ農場の開放で自作農層が増加し、終戦で小作地は開放となって自力営農家となった。明治四十三年人口増加に伴い端野小学校下仁頃教授場開設され、最初は八人の児童であった学校敷地三反歩は加藤広吉農場主之寄贈と仁頃民の労資＊々の奉仕協力で建設され現下仁頃小学校の前身である。次いで昭和二十二年教育の改制で下仁頃中学校開設、時代の要求で、北見市立仁頃高校の開設も行われた。明るい仁頃の発展は、昭和三十年十月一日国勢調査の全戸数四百九戸人口二千二百三十六人を最高に同四十一年度より過疎化となり同四十九年十月一日の全戸数二百七十三戸人口一千七十八人の現状に立到ったのであります。惟うに有為天変の人の世は実に時々刻々に変る経済社会にもろくまた、ただならず行く川の流れに浮かぶ水泡の且つ消え且つ結びて止まぬ所知らず過疎の浸ぱく力もニコロ原野を密林覆う昔に引き戻すか如きことなく、先人古老の業績によって今日までの仁頃になし遂げたことを彫み以て碑となして後代につえたいとするものであります
　この記念碑を称して「仁頃の世明け」と名づけ老いも若きも諸共に心をしっかり結び、この名づけにふさわしい、明日の仁頃へと努力しよう。
　　　昭和四十九年十一月二十三日建之

仁頃神社 (北海道〈オホーツク〉北見市仁頃町